وصدر الحكم بالإعدام على الرجل لأنه استمع إلى إذاعة محظورة عندما كان على متن مركبه في البحر بينما كوريا الشمالية لديها قواعد صارمة تحكم سلوك مواطنيها وتحظر عليهم الاستماع إلى معظم محطات الراديو الأجنبية. مع ذلك، يمكن التقاط البث الدولي أثناء الوجود في المياه المفتوحة.

ويقال أن هناك وشاية ضد تشوي الذي يمتلك أسطولًا يضم أكثر من 50 قاربًا، وقد اعترف للسلطات، ووجهت إليه تهمة "التخريب ضد الحزب".

القبطان بدأ الاستماع إلى محطات إذاعية أجنبية أثناء عمله كمشغل راديو في الجيش، وكان يستمع إلى إذاعة "آسيا الحرة" على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية.

وقال أحد السكان المحليين لراديو "آسيا الحرة": إن السلطات تريد جعل تشوي عِبرة للناس بأن "الاستماع إلى محطات إذاعية خارجية يعني الموت".

ويتم تمويل راديو آسيا الحرة من قِبَل الحكومة الأمريكية، لكنها تعمل بطريقة مستقلة.