يعتبر الفطر من أقدم الكائنات الحية التي وجدت على سطح الأرض، ينمو وينتشر بشكل واسع في العديد من الأوساط البرية والبحرية، فهو يوجد في التربة سواء الرطبة أو الجافة، كما يوجد في المياه العذبة أو المالحة.. ونظرا للاختلاف الكبير بين الفطر والنباتات الأخرى، فالفطر غير ذاتي التغذية، فهو لا يعتمد على عملية التمثيل الضوئي أو البناء الضوئي مثل النباتات، وإنما يتغذى على المواد العضوية الجاهزة، ويمتاز الفطر بأنه يهضم الطعام خارجيا وليس داخليا.. 

في هذا الصدد، لفت الباحث الرئيسي في الدراسة البروفسور روبرت بيلمان من جامعة ولاية بنسلفانيا إلى أن الجسم حين يستخدم الأوكسجين يفرز جذورا حرة كيميائية تقوم بالاقتران بالإلكترونات مسببة الضرر للخلايا والبروتينات والحمض النووي، لكن تجديد المواد المضادة للأكسدة في الجسم يمكن من تجنب هذه الأضرار..